财政大臣约翰·希利或大幅上调机器博彩税

说起来你可能不信，距离赛马业上一次因为财政预算而集体焦虑，居然已经快一年了。去年，赛马界成功说服财政大臣蕾切尔·里夫斯，让赛马博彩税免于（幅度还算温和的）上调。可这才过了多久？又来了。眼瞅着周三的预算案即将公布，各种警告满天飞——国防大臣约翰·希利这一手，可能直接给高街博彩店敲响丧钟。

机器博彩税上调：赛马业的噩梦重演

外界普遍预计，希利将在预算中上调机器博彩税（MGD）税率。按照某些预测，这一举措可能导致数千家高街博彩店被迫关门，赛马业从场外博彩获得的收入也将遭受重创。

智库报告引爆行业恐慌

这事儿最早要追溯到今年6月。当时，智库机构社会市场基金会（SMF）发布了一份报告，建议将高街游戏机利润的税率翻倍——从20%直接拉到40%。理由嘛，说白了就是：机器赌博比传统的赛马和体育博彩危害大得多，理应承担更高的税率。

博彩业的反应来得又快又猛。援引咨询公司Regulus Partners的报告，行业警告称：如果希利真采纳了SMF的建议，未来三年内，全英5500家博彩店中最多可能有4000家被迫歇业。对赛马业来说，这意味着每年约9200万英镑的收入损失——占其博彩总收入的三分之一。

英国赛马管理局的强烈抗议

英国赛马管理局（BHA）也坐不住了。该机构传播与企业事务总监格雷格·斯威夫特本月发表声明称："这将对英国赛马业造成毁灭性后果，冲击奖金水平、博彩税基金，以及我们在马匹福利和兽医研究领域的持续投入能力。"

税率上调幅度或低于预期，但伤害依旧

周三预算案公布前的最新消息显示，希利可能考虑一个相对温和的方案——将MGD税率从20%上调至25%，而非直接翻倍。但即便如此，博彩业估计仍将有数百家门店倒闭，赛马业也将损失数千万英镑。

高街博彩店真的要消失了吗？

可问题在于：高街博彩店真的会就此消亡吗？说实话，过去二十多年里，自从在线博彩兴起，尤其是当年削减高街固定赔率博彩终端（FOBT）最高投注额（从100英镑砍到2英镑）的运动闹得沸沸扬扬时，这类"死刑预言"就没断过。

当年有人放话说，如果投注上限真被砍了，英国大部分甚至全部博彩店将在几个月内关门。结果呢？差得远了。目前全英约5500家博彩店，确实比十年前的9000家少了不少，但这更多反映的是整个博彩市场——尤其是年轻一代——正在加速向线上迁移的大趋势。

赛马业为何如此脆弱？

话虽如此，赛马业对博彩店数量的大幅减少，依然毫无抵抗力，这一点没什么好争的。这项运动从零售渠道获得的收入，与按"每家店"计算的直播画面和数据媒体版权协议直接挂钩。Regulus的报告显示，一家普通博彩店年均总收入约44万英镑，其中约2.7万英镑以媒体版权费和博彩税的形式流向赛马业。

自作自受的困境

但话说回来，如果一项运动把大块收入押在博彩上，结果被赌场式游戏机的税收上调殃及池鱼，某种程度上，它也只能怪自己。

安迪·伯纳姆刚当上首相那会儿，把博彩店和电子烟店、成人游戏厅并列，称为高街上不受欢迎的存在，BHA当时还挺不乐意。可如果一家博彩店连5%的MGD税率上调都扛不住，那它还算什么博彩店？说白了，那就是个挂着博彩招牌的迷你赌场。

FOBT：赛马业沉默的代价

世纪之交那会儿，一家（顶多两家）博彩店是高街上的熟悉面孔，大家基本都能接受。可后来呢？博彩公司为了在每家店里塞进四台FOBT，疯狂在人口密集区开店，把这种共识彻底毁了。

是博彩公司自己亲手杀死了传统博彩店。那是一场吃相难看的企业贪婪狂欢，从英国最贫困的社区里抽走了数亿英镑。社区不需要也不想要五六家博彩店扎堆，可它们还是来了。2010年代中期最夸张的时候，光伦敦哈克尼区的主街上就有18家博彩店。

这就是对社区的赤裸裸掠夺。而当年限制FOBT投注上限的运动势不可挡时，赛马业在干嘛？装聋作哑，一边数着媒体版权费一边看戏。2018年，时任文化大臣马特·汉考克就削减FOBT最高投注额至2英镑征求意见时，BHA还积极为博彩业站台，支持其"灾难将至、门店将大规模关闭"的恐吓论调。

出来混，迟早要还的

所以说，在线博彩的兴起注定会让博彩店数量稳步下滑，这没什么好说的。但正是因为FOBT的存在，等到这些店真关门的那天，普通老百姓里没几个人会为它们掉一滴眼泪。至于赛马业——当年FOBT丑闻闹得沸沸扬扬时，它对捍卫真正的博彩文化几乎无所作为——如果周三的预算案之后，它还得继续为自己的沉默买单，那也没什么好抱怨的。